相続税には、基礎控除というものがあります。それは、次の算式で算出します。

相続税の基礎控除額　＝　5,000万円　＋　1,000万円　×　法定相続人の数

例えば、夫婦と子２人の４人家族で、ご主人が亡くなられた場合、法定相続人は奥様と子２人の３人となり、相続税の基礎控除は５，０００万円＋１，０００万円×３人　＝　８，０００万円です。
ご主人の財産（遺産総額※から借入金などの債務、葬式費用等を控除した額）が８，０００万円以内であれば、基礎控除額を引くと０となり、相続税はかからないことになります。つまり、８，０００万円を超えて財産を持っている場合に、はじめて相続税の対象となってくるのです。

※生命保険金や退職金などのみなし相続財産を含む。また相続開始前3年以内の贈与財産があれば加算（相続時精算課税制度を適用していない場合）。ただし配偶者に居住用不動産を贈与して2,000万円控除を受けた（または受ける予定の）財産は加算しない。